La première journée, après le réveil et un petit-déjeuner de pains, beurre et chocolat chaud, nous sommes allés visiter Paris. Je vous propose de découvrir cette journée en photos:

Dans l'ordre de présentation :

(1)Le musée du Louvre, avec ses pyramides de verres impressionnantes.

(2)L’imposant panthéon où reposent des personnes importantes à la France. « Aux grands hommes, la patrie reconnaissante. »

(3)Notre-Dame-De-Paris, où nous sommes entrés pour admirer la formidable architecture et les tableaux de cette cathédrale.

(4)La place de la Concorde avec son obélisque égyptien, l’obélisque de Louxor.

(5)La place de la Bastille et son monument commémoratif de la révolution.

Le Quartier latin où nombre de librairies et d’éditeurs on prit place, dont une librairie Canadienne.

L’énorme et majestueux hôtel de ville, témoin d’un autre temps.

Nous avons également vu la Conciergerie, le jardin des tuileries et le Palais Royal. Tous ces endroits sont des lieux que nous avons observés sans y entrer, puisque cela nous aurait coûté une fortune. Méli avait raison.

(6)Le soir, nous sommes allés voir la tour Eiffel. Je ne croyais pas trouver cela extraordinaire : pour moi, la tour a toujours été un amas de fer. Mais je dois avouer que, à 10h00 du soir, lorsqu’elle a commencé à scintillé, j’ai ouvert grand les yeux et profité du beau moment que ce monument de lumière nous proposait. Ce fut d’ailleurs notre plus belle soirée à Paris.

Puis le lendemain, même petit-déjeuner. Cette fois, nous allons à Versailles. Je meurs d’impatience car c’est un endroit que je rêve de visiter depuis des années. Le château et son domaine sont magnifiques et énormes, mais ce n’est pas selon moi le plus beau château de France – Élise serait d’accord avec moi. Par contre, d’un point de vue historique, j’ai été totalement satisfaits et mes attentes ont été plus que comblés : en plus de visiter les différentes salles du château où Louis XIV, Louis XV, Louis XVI, le dauphin ou encore Marie-Antoinette ont posé les pieds – c’est-à-dire leurs appartements, la galerie des glaces, leurs bureaux, la salle des ministres, etc., des salles beaucoup plus étonnantes que l’extérieur du château -  un audio-guide nous soufflait à l’oreille l’histoire de ces pièces et de leurs occupants. J’ai été particulièrement intéressé par la période du règne de Louis XVI et de la révolution, car je connaissais déjà certains détails, ayant lu plusieurs livres sur Marie-Antoinette et ayant écouté plusieurs documentaires sur cette période.

Le soir, nous avons fait une tentative ratée de sortie dans une rue où les boutiques sont abondantes, sous la pluie. Toutes les boutiques était fermés, seul restait les restaurants.

Et maintenant, de retour à l’auberge, je m’apprête à dormir ma dernière nuit en Europe. Je regarde la tour Eiffel scintiller une dernière fois et je m’endors.

Un train de la RENFE nous amène de l’Espagne à la France, à Hendaye, puis un autre nous amènera à Paris. Cela fait drôle d’avancer sans efforts, sans que mes jambes aient à souffrir. Aujourd’hui, j’ai marché la dernière étape de notre chemin, celle menant à Burgos. Plaine sur le haut d’une montagne, champs, cercle de pierres construit par les pèlerins, coquilles. À Burgos, après avoir traversé pendant plusieurs heures la moitié de la ville un peu plus moderne, je me retrouve devant la cathédrale grandiose de la ville, où, comme point final à mon pèlerinage, je décide de donner de la monnaie à une femme pauvre, assise sur le mur de la cathédrale. Je ne sais pas si elle est vraiment démunie, mais peu importe, le geste compte. Je trouve Méli de l’autre côté de l’énorme édifice religieux. Nous nous racontons nos rencontres, expériences et fous rire des deux derniers jours. Nous allons chercher le sceau d’arriver à Burgos pour le faire étamper dans notre Credencial, acte symbolique, puis nous marchons jusqu’à la gare pour prendre, à 4h44, le train dans lequel nous nous trouvons en ce moment.

C’est étrange de quitter ce pays que j’ai découvert à pied, cette culture que j’ai vécue plus que n’importe quel voyage touristique aurait pu me le permettre. Dans le train, on devine une bonne dizaine de pèlerins retournant chez eux. Coquilles et bâtons. Qu’est-ce que ce chemin m’aura apporté? Qu’ai-je retenu de ce périple européen?

Quelques changements, petits et grands, se sont opérés en moi, je le crois. J’ai redéfini mon statut de solitaire. Je ne vois plus le concept de solitude comme avant. Marcher seul, pendant près de 10 jours, devait donner ce résultat, et c’est ce qui est arrivé. Je ne crois plus que si c’était nécessaire, je pourrais vivre sans relation, seul chez moi. Avant le chemin, je ne croyais pas à l’énoncé qui dit que l’homme est un être de relation. J’y crois maintenant, et je sais que je ne pourrais pas exister sans amitiés, sans amour, sans liens avec autrui, tout comme je ne pourrais pas le faire sans solitude. Solitude et relation sont à présent complémentaires à mes yeux.

Je pense être un peu moins timide, dans le sens où je suis plus ouvert à aller parler aux gens. Durant le voyage, encore plus dans les deux derniers jours, j’ai du parler en anglais, français et même espagnol pour demander de l’information ou parler avec d’autres pèlerins. J’ai rencontré des gens de toutes langues et de toutes cultures. J’ai, pour la première fois, dû me forcer à aller voir les gens pour leur parler. Maintenant, j’ai moins « peur ». Pourtant, je sais qu’il me reste encore des pas à faire pour améliorer cet aspect de ma personnalité, et j’espère les faire dans l’avenir, j’espère que ce voyage aura servi de lancée.

J’ai aussi découvert en moi une force de volonté extraordinaire. J’ai fait mon chemin jusqu’au bout, c’est là un fait indéniable. J’ai réussi, malgré certains jours de découragement, certains jours où j’aurais voulu suivre Méli en bus. Malgré les hauts et les bas – car c’est bien ce que fut le chemin : une dénivellation non constante de hauts et de bas – je suis allé au bout de mon défi. Et ce défi, c’était un défi à aspect physique, le pire défi que je pouvais me donner, car contraire à toutes mes forces. Et j’ai réussi. Tout ça m’aura certainement apporté une plus grande confiance en moi. J’y crois en tout cas, et cela se vérifiera dans les mois à venir. Je suis fier.

Et puis j’ai appris à vivre de petits moments magiques, d’instants de joie. Le chemin n’est pas une extase. Il est difficile tant physiquement que moralement. Il faut savoir s’accrocher aux instants de bonheurs qu’il nous apporte pour avoir la volonté d’aller jusqu’au bout : un paysage divin, un repas entre pèlerin, une rencontre, un échange, un symbole, un bonjour. Plus concrètement encore : aller à l’épicerie avec Méli ou lui faire découvrir ce que j’ai acheté seul, arriver à notre ville destination, porter fièrement la coquille, parler français avec un pèlerin, découvrir notre refuge de la journée, trouver un livre français dans une commode. À l’avenir, je saurai que moments difficiles ou pas, j’ai une ficelle de petits bonheurs à laquelle je peux m’accrocher.

J’ai grandi tout simplement. Je me demandais qu’est-ce que le chemin change à la vie d’une personne, pourquoi tant de gens disent avancer autrement dans la vie après avoir marcher ce chemin. Maintenant je sais. Le chemin nous oblige à nous rapprocher de nous-mêmes et de cette façon il réussi à changer ce que nous percevons de nous et du monde. Certains le font pour trouver des réponses à des questions. Moi je l’ai fait sans question, en laissant le chemin faire son travail sur moi. Le Camino de Santiago est bénéfique que vous cherchiez quelque chose ou pas, car immanquablement, il vous apportera beaucoup. J’ai 18 ans, je suis jeune et lorsque j’ai décidé de faire le chemin, j’étais heureux, je n’avais pas réellement de gros problèmes. Le contexte est totalement différent de celui d’un homme ou d’une femme qui déciderais de marcher le chemin pour trouver un nouveau sens à sa vie. Pourtant, il m’a beaucoup donné.

Je ne reviendrai pas au Canada saint. Je ne serai pas non plus plus sage ou plus intelligent. Je serai simplement davantage moi et j’aurai grandi. Enfin, c’est ce que je perçois aujourd’hui. J’écris le jour même de mon arrivé au point final sur les résultats de mon voyage. Peut-être ais-je tords, peut-être y-a-t-il des choses qui ne sont que façades, des choses que je ne vois pas ou des changements mal évalués. J’en saurai davantage plus tard, avec le recul. Alors je pourrai réellement définir ce qu’est devenu Maxime suite à ce pèlerinage.

On m’a souvent demandé si je pensais continuer le chemin pour aller jusqu’à Santiago. Je ne le sais pas, seul le temps me le dira. Ce que je sais, c’est que si je le fais, ce sera que j’ai des réponses à trouver, que je voudrai me retrouver moi, le vrai moi, si jamais je me perds. Et si je le continue, ce sera à l’âge adulte.

Je suis content et fier d’avoir fait ce chemin. J’en garderai à jamais un souvenir impérissable. Dans les prochains jours, nous allons découvrir Paris. Ce sera pour moi des jours de repos, tant mentaux que physiques, pour laisser retomber la poussière qui a été déplacée sur le chemin. Puis nous retournerons au Canada. J’ai hâte de retrouver tout le monde et de raconter le voyage. Les derniers instants à Paris je les passerai avec Méli, et je compte bien les rendre le plus merveilleux possible, afin que ces quelques jours puissent rester pour elle comme d’excellent souvenir de notre voyage, à l’instar de tous les mauvais surement apportés par son genou.

Direction Paris. Dodo dans le TGV nous y menant. D’ici demain je repose mon stylo.

Avec du recul

Il est encore trop tôt pour dire si les changements que j’ai notés dans ce cahier ce jour là sont réels et tangibles. Mais je vois une différence mineure dans mon attitude, il me semble que je suis plus calme et que le degré d’importance de certaines choses ont changé. Je vois autrement.

En photos

Dans l'ordre de présentation :
(1) Le matin, sur le chemin.
(2) Une fontaine d'eau potable pour les pèlerins, probablement dans le village d'Atapuerca.
(3) Un champs de tournesols assez impressionnant.
(4) Un cercle de pierres construit par chaque pèlerin passant sur la plaine, située en haut de la montagne à monter dans cette étape.
(5) Une photo de moi avec à l'arrière une pancarte prouvant mon arrivée à Burgos. Je fais une face de drogué, mais j'étais fatigué et j'avais le soleil dans la figure.
(6) La cathédrale de Burgos, étonnant monument religieux.

Distance parcourue : 23 km
Trajet : De Santo Domingo de la Calzada à Belorado

La marche d’aujourd’hui était ordinaire. Heureusement qu’il y avait souvent des villes, car sinon je me serais ennuyé. J’ai quand même pensé à mettre une roche pour chaque personne de ma famille, ainsi que pour certains amis comme Méli, Mélissa Jetté et Marc-Antoine, lorsque je rencontrais un de ces amas de pierres situés sur les « totems » signalisant le chemin. C’était très significatif pour moi que le chemin leur apporte quelques choses à eux aussi.

Demain, Méli ne peut pas me suivre en autobus à San Juan de Ortega, car il n’y a pas de ligne qui s’y rend. Ce qui m’a demandé de prendre une décision :

1° Soit je marche les deux prochaines étapes seul. Je serais donc 2 jours complètements seul, même à l’auberge.

2° Soit je marche jusqu’à Villafria, une ville au milieu de l’étape de demain, et après-demain je prends la bus avec Méli.

D’un côté, je préfère la deuxième option, car je suis un peu exaspéré de marcher seul, car cela fait tout de même 6 ou 7 jours en ligne. D’un autre côté, je sais que si je ne choisi pas la première option, je vais regretter de ne pas avoir marché jusqu’au bout, celui que nous nous sommes donnés, Burgos. Pour l’instant, je pense marcher les 2 prochains jours seul. J’espère ne pas changer d’idée. Cela ne me tente pas vraiment, mais je me suis donner un défi et je serais déçu de moi-même de ne pas l’accomplir par lâcheté. Car ce serait de la lâcheté pure et simple, puisque je ne suis pas blessé physiquement. Rien ne m’empêche donc de continuer. J’espère seulement que le chemin de demain, long – 24 km – et difficile – car il monte beaucoup –, sera un peu plus éblouissant et nouveau.

Pourtant, même si j’ai hâte de retourner à Paris, puis éventuellement au Canada, l’Espagne va me manquer avec ses différences de culture, ses toits rouges et sa langue – très loin dans mon esprit. Le chemin aura été plus dur moralement à marcher que je ne l’aurais cru, à cause de la solitude, mais je ne regretterai en rien mon expérience.

Ce soir, nous avons mangé au refuge pour 8 euros, car il n’y a pas de cuisine disponible pour les pèlerins ici. Nous avons mangé un très bon repas – soupe au poulet et œuf, salade, viande de porc, crème glacée et pain – en compagnie de deux allemands. C’était bien agréable, nous avons réussi à tenir une conversation en anglais. Nous avons parlé des raisons de faire ce pèlerinage. Ils nous ont expliqué qu’ils avaient besoin de faire le point sur leur vie, et que c’est pour cela qu’ils sont ici. Nous leur avons dit que nous voulions quant à nous vivre quelque chose de différent, rencontrer des gens et réfléchir un  peu.

Je sens que je vais me coucher de bonne heure, car je suis assez fatigué. Je me demande à quoi ressembleront les deux prochains jours. Vais-je réussir à passer de belles journées malgré l’absence de Méli? Que vais-je faire une fois au refuge, seul?

Il est 8h00, je vais cesser d’écrire et tenter de dormir, malgré la lumière – le soleil se couche à 10h00 - et le bruit. Demain, un autre jour, un jour de solitude.

En photos

Mélissa avait l'appareil photo cette journée là. Les photos que je publie ici sont donc celles de sa journée, principalement en autobus. Je ne peux pas les commenter.

Aujourd’hui, encore sous la menace de la pluie qui ne tomba finalement jamais (je vais commencer à croire aux miracles), le chemin était entièrement dans la nature. Je ne passais dans aucune ville, ce qui, malgré le fait que je ne devais marcher que 16 kilomètres, donnait l’impression que je cheminais pendant beaucoup plus longtemps. La solitude pendant la marche commence à me peser. Ce que je vois et découvre est magnifique, mais à quoi bon voir tout ça si je ne peux le partager! Non vraiment marcher seul devient de plus en plus pénible. Heureusement qu’il ne reste que quatre étapes, car maintenant ce qui est le plus intéressant dans la journée c’est lorsque je retrouve Méli, et non plus le chemin.

C’est dommage, mais bien que parcourir le chemin seul me donne plus de temps pour réfléchir, j’ai besoin de compagnie. J’apprécie toujours le paysage, mais je trouve le temps long. Un peu avant d’arriver à Najera, notre destination, deux fauteuils étaient déposés en pleine nature. C’était la seule surprise de la journée. En plus, nous avons définitivement « perdu » tous les amis que nous nous étions fait, car nous avons fait 2 étapes en 3 étapes, au contraire de ces derniers.

Je sais, je sais, je m’en rends compte, mes écrits sont maussades, mais je me sens déçu par la tournure des évènements. Je ne suis pas déçu du voyage, car j’aurai passé de très bons moments, mais je sens que les journées de solitude à suivre seront difficiles. Quoiqu’il en soit, cela aura été l’une des plus belles expériences de ma vie, même si pour la vivre j’ai du souffrir physiquement et mentalement.

À ma grande surprise, la soirée m’a réconcilié avec le chemin. Moi et Méli avons passé une bonne soirée. Après le moment excitant où je lui ai fait découvrir ce que j’ai acheté à l’alimentacion, nous avons fait cuir des raviolis et les avons mangés en discutant avec un couple de français. C’était bien intéressant. Nous avons parlé du chemin, des différences de culture entre la France et le Québec, des choses à voir à Paris et même du débarquement de Normandie, ce qui fut un moment émouvant. Nous avons ensuite discuté sur nos lits, moi et Mélissa. Je suis prêt et motivé pour demain.

Il est 8h15, je vais terminer Les Coloriés.

P.S. :  Il y a pleins de canadiens ici! Pas de québécois par contre.

Avec du recul

Tout au long du pèlerinage, ces genres de montagnes russes morales ont eu lieu à plusieurs reprises. La solitude me pesait un jour et me réjouissait l’autre. Le matin j’étais motivé et l’après-midi non ou vice-versa. J’ai compris qu’il n’y avait rien de plus normal, surtout lorsqu’on se sent éloignés de nos proches.

En photos

Dans l'ordre de présentation :
(1) Une fidèle flèche jaune, signalisation pèlerine.
(2) Vous ne rêvez pas, je suis bien assis sur un fauteuil en plein milieu de nul part. Il semble que quelqu'un ait voulu créer un espace de repos pour les pèlerins. Merci au cycliste qui m'a pris en photo!
(3) Un amas de roche formé par les pèlerins. On trouve de ces montagnes de pierres partout sur le chemin. Il s'agit souvent de pierres amenées du pays d'origine. Ces roches représentent les problèmes et les maux du pèlerin, et lorsque celui-ci place l'une des ses roches sur l'un de ces monticules, ses problèmes, selon la légende, restent à cet endroit. Le pèlerin peut donc continuer le chemin en paix. On peut également voir un symbole rouge et blanc, qui signifie que nous sommes dans la bonne direction.
(4) Un paysage de vignes et de terre.